Компания SpaceX впервые успешно вернула космический корабль Starship после полноценного орбитального полета, поймав его специальными механическими манипуляторами прямо на стартовой площадке в Техасе. Об этом сообщает агентство Reuters.
Корабль сел в субботу, 14 ноября, проведя в космосе 22,5 часа и совершив 14 витков вокруг Земли. При возвращении 52-метровый Starship включил двигатели торможения, выровнялся по вертикали и плавно вошел в захваты стартовой башни Mechazilla, которые зафиксировали его над поверхностью.
Это первый в истории случай сохранения верхнего космического модуля Starship подобным методом после работы на орбите. До этого манипуляторы вышки ловили лишь гигантскую первую ступень — ракетный ускоритель Super Heavy. Миссия стартовала в пятницу, 13 ноября, с космодрома Starbase. В ходе вылета корабль успешно развернул на орбите 26 спутников связи Starlink, однако ускоритель Super Heavy в этом пуске сохранить не удалось, поэтому одновременный возврат обеих ступеней пока впереди.
Проект Starship задуман как полностью многоразовый комплекс для регулярных рейсов без длительной межполетной подготовки, подобно рейсовым самолетам. В ракете Falcon 9 вторую ступень теряют в каждом пуске. На создание системы SpaceX направила уже свыше 15 миллиардов долларов. Starship станет основой пилотируемых миссий NASA Artemis по высадке людей на Луну, намеченных на 2028 год, а также будущих полетов к Марсу. Инженерам предстоит окончательно доработать термозащитное покрытие корпуса, страдающее от трения при входе в атмосферу.
Источники
Редакция проверила материал по таким публикациям:
